Dana Investasi Publik Arab Saudi telah meningkatkan jumlah saham EA yang dimilikinya sekitar 55%. Ini adalah yang terbaru dari rangkaian investasi internasional yang berkelanjutan oleh dana kekayaan negara, yang telah membuang lebih banyak uang ke industri game Barat dan Timur selama bertahun-tahun sekarang.
Informasi ini pertama kali dilaporkan oleh Seeking Alpha, yang menemukan bahwa dana nasional telah membeli sejumlah besar saham tambahan di EA pada kuartal terakhir tahun 2022. Dana tersebut sekarang memiliki 24,81 juta saham EA. Karena EA saat ini memiliki 276 juta saham beredar per Mei tahun ini, Arab Saudi semakin dekat dengan 10% kepemilikan perusahaan.
EA memiliki banyak hal populer, termasuk Apex Legends!
Ketika datang ke Dana Investasi Publik Saudi, uang terus berdatangan. Pada bulan April, negara tersebut telah menginvestasikan lebih dari $38 miliar dolar dalam industri ini menurut Bloomberg, tersebar di seluruh investasi di studio, esports, dan proyek lain-lain. Ini termasuk banyak studio yang mungkin Anda kenal – termasuk Capcom, dan SNK! Yang terakhir memiliki lebih dari 96% sahamnya dimiliki oleh Arab Saudi, sebuah fakta yang menurut studio tidak akan mempengaruhi game yang dibuatnya.
Jadi mengapa Arab Saudi begitu tertarik dengan game? Dalam arti yang sepenuhnya makro, negara ini mencoba mendiversifikasi pendapatannya dari minyak, sumber pendapatan yang memungkinkannya menjadi salah satu negara terkaya di dunia. Ini semua ditata dalam proyek Saudi Vision 2030. Dengan demikian, Dana Investasi Publik telah mengambil saham di banyak perusahaan besar termasuk Uber, Boeing, Bank of America, dan ya… sejumlah perusahaan video game. Nama besar juga!
Tetapi mengapa berinvestasi dalam game secara khusus, Anda harus melihat ke sektor teknologi yang berkembang di negara-negara tersebut. Berharap untuk menjadi pemain teknologi utama di kawasan MENA, negara ini telah memulai pembangunan kota teknologi: Neom. Diperkirakan menelan biaya lebih dari $500 miliar, tujuannya pada dasarnya adalah untuk menciptakan Lembah Silikon di wilayah tersebut. Itu berarti kehadiran teknologi tinggi, yang mencakup sektor video game. Karena perusahaan Barat dan Timur biasanya mengabaikan wilayah tersebut di masa lalu, dan dengan populasi muda yang ingin masuk ke ruang video game baik secara profesional maupun santai, Arab Saudi mengeluarkan uang untuk menjadikannya pemain terbesar di sana.
Karena alasan inilah mereka juga banyak berinvestasi dalam esports, sub-industri yang telah jatuh ke musim dingin ekonomi akhir-akhir ini karena resesi global dan ketergantungan seluruh industri pada investasi modal ventura yang mengering karena pengembalian fiskal yang lesu. Di benak investor Saudi (dan banyak investor global) esports adalah cara untuk menjangkau generasi muda. Anak-anak suka pisau CSGO, Red Bull, dan chug jugging dengan teman-teman mereka di Fortnite, bukan?
Namun, ada sisi gelap dari semua ini. Neom, megacity teknologi ini yang mungkin menjadi permata mahkota negara di tahun-tahun mendatang, sedang dibangun di atas tanah yang telah menjadi rumah bagi suku Huwaitat menurut The Guardian. Pemerintah Saudi dilaporkan mengusir orang-orang dari rumah mereka, jika mereka tinggal di dalam area yang sedang dibangun Neom.
Kemudian ada dugaan Pencucian Olahraga, istilah yang mengacu pada bentuk propaganda yang dilakukan dengan membeli dan atau menyelenggarakan acara olahraga beregu. Anda mungkin pernah melihat ini muncul sebagai topik utama di dunia golf, dan klaim serupa diajukan di Qatar selama piala dunia.
Jika orang bersenang-senang menonton sepak bola, golf, dan hei, bahkan mungkin League of Legends atau Rocket League, mereka tidak memikirkan hal-hal buruk seperti pelanggaran Hak Asasi Manusia secara umum, pembunuhan jurnalis, dan perang yang sedang berlangsung di Yaman. Terutama pada saat investasi dari tersangka yang biasa mengering, daya tarik negara kaya yang bersedia membayar tagihan pasti menggoda meskipun ada tanda bahaya ini. Penolakan dari pemain dan influencer telah berhasil mendorong kembali beberapa kesepakatan di masa lalu, tetapi Arab Saudi tidak menunjukkan tanda-tanda mengurangi ambisinya untuk menjadi pemain utama dalam industri ini. Kesepakatan serupa pasti akan berlanjut di masa depan.
Jadi ya, Arab Saudi berinvestasi di EA secara besar-besaran dalam upaya mendiversifikasi pendapatannya. Anda akan melihat cerita serupa muncul di tahun-tahun mendatang. Kepemilikan hampir 10% tidak ada artinya, terutama ketika Anda mempertimbangkan seberapa besar EA, serta jari-jari lain Dana Investasi Publik Arab Saudi ditempatkan dengan kuat di berbagai pai permainan.
Apa pendapat Anda tentang semua ini? Perusahaan apa yang akan diinvestasikan oleh Arab Saudi selanjutnya, dan di mana posisi Anda dalam teka-teki etika di jantung masalah ini?