Daftar selebritas yang diberikan Italia kepada dunia pasti cukup panjang: Dante, Caravaggio, Michelangelo, Leonardo da Vinci. Tapi, jelas, yang paling terkenal dari semuanya adalah tukang ledeng berkumis pendek dan gempal bernama Mario. Tapi seberapa Italia dia sebenarnya, dan apa sebenarnya ceritanya?
Saya membicarakannya dengan beberapa pengembang Italia dan menemukan bahwa, pada akhirnya, hampir semua orang menyukai “melakukan Mario”.
Jika ini tidak melakukan sesuatu untuk Anda, Anda tidak memiliki jiwa.
Di awal tahun 80-an, karakter video game tidak benar-benar memiliki latar belakang yang terdefinisi dengan baik atau, apalagi, identitas nasional. Desain karakter adalah semua tentang seni yang menghiasi kabinet arcade, manual atau iklan majalah. Secara keseluruhan, pilihan desain yang paling penting adalah menggunakan beberapa piksel untuk mendesain karakter yang langsung dapat dikenali di layar. Ketika Miyamoto sedang menyelesaikan desain protagonis manusia untuk Donkey Kong, dia ingat tidak memiliki ide yang jelas tentang siapa dia seharusnya. Sang pahlawan memiliki nama placeholder seperti Mr. Video atau Jumpman – memiliki gorila besar yang karismatik mungkin tampak cukup berwarna. Tapi, kemudian, Italia terjadi. Atau, lebih tepatnya, seorang pengusaha Italia-Amerika.
Ceritanya, awalnya dilaporkan dalam buku klasik David Sheff “Game Over”, mengatakan bahwa itu adalah insiden kecil yang akhirnya menginspirasi Miyamoto untuk memberikan nama definitif karakter tersebut. Minoru Arakawa, presiden Nintendo saat itu, rupanya dimarahi di depan karyawannya oleh pengusaha Italia-Amerika bernama Mario Segale, pemilik gudang yang disewa Nintendo. Ternyata, ada masalah dengan tunggakan sewa. Begitulah cara Mario akhirnya menyelesaikan… lompatannya… ke Belpaese, merangkul namanya sebagai penghormatan kepada salah satu pemilik gudang pemarah. Kabarnya, Segale kemudian diwawancarai dan dikatakan tidak senang karena tidak pernah menerima “cek royalti”.
Tapi cerita ini mungkin detail kecil dalam gambaran yang lebih besar. Melihat sekilas sprite Jumpman asli, yang pada dasarnya sudah menjadi tukang ledeng pendek dan kekar, sepertinya menceritakan kisah yang sedikit berbeda. Sejak versi aslinya, sebelum insiden Segale, karakternya sudah terlihat sangat… Mediterania? Tampaknya dirancang setelah stereotip yang tersebar luas untuk pria Mediterania di Jepang pada tahun 70-an. Mereka pendek, berperut buncit, dan berkumis mewah. Referensi dapat ditemukan di anime, seperti 3000 Leagues in Search of Mother karya Isao Takahata. Jelas, Segale hanyalah inspirasi dari nama tersebut, karakter tersebut sepertinya sudah dalam perjalanan menuju “bella Italia”.
Wanita Jepang bertemu pengunjung Eropa pada tahun 1860.
Tetap saja, dalam penampilan aslinya di Donkey Kong dan sekuelnya, keturunan Italia Mario tampaknya hanya merupakan ciri pribadi yang samar. Jepang selalu memiliki daya tarik dan rasa hormat yang besar terhadap budaya Italia, jadi kami dapat berasumsi bahwa mereka akan mempertahankannya seperti itu. Segalanya berubah, pada dasarnya dalam semalam, ketika Mario mencapai tanah AS. Kita dapat dengan mudah menunjukkan momen ketika dia berubah dari stereotip samar Italia yang dibuat oleh developer Jepang, menjadi keturunan Amerika Italia sepenuhnya: Super Mario Bros.’ rilis di AS.
Dalam manual Jepang asli, musuh pertama yang Anda temui dalam game disebut “kuribo”, yang akan kami terjemahkan sebagai “pria kastanye”. Nama yang akrab dengan semua orang saat ini adalah “goombas”. Istilah ini dibuat untuk versi Amerika dari Super Mario Bros. dan itu adalah permainan dari “goombah” penghinaan rasial yang sekarang banyak dilupakan. Istilah ini meniru “cumpà”, sebuah istilah yang digunakan dalam budaya Italia-Amerika, terkadang di antara teman, tetapi juga di antara sesama rekan Mafia.
Menariknya, sekitar waktu yang sama di Italia, NES dan Nintendo bukanlah nama besar. Butuh beberapa tahun bagi Nintendo untuk menguasai pasar game di Belpaese, oleh karena itu tidak banyak yang mengenal Mario di tahun 80-an. Saya bertanya kepada beberapa orang yang ada di sana saat itu, seperti developer dan seniman grafis Daniele Giardini, desainer dari Still There. Dia mengenang:
“Saya mengenal Mario hanya sebagai sepupu jauh yang Anda dengar banyak cerita, tetapi tidak pernah benar-benar bertemu. Saya tidak ingat game mana yang pertama kali saya mainkan, itu bertahun-tahun yang lalu”. Giuseppe Navarria, associate technical design director di Splash Damage, setuju, dan berbagi cerita serupa, bagaimana dia mengenal Mario beberapa tahun kemudian di Super Nintendo.
Iklan Pabrik Semen Mario tahun 1983 yang dengan jelas merujuk pada “mantel Chicago”, teknik yang digunakan oleh Mafia untuk menyingkirkan subjek yang tidak diinginkan.
Kembali ke AS, beberapa tahun setelah pertama kali keluar dari kapal, Mario akhirnya mendapat suara. Pada tahun 1989, Super Mario Bros Super Show akan memulai debutnya di TV Amerika dengan pegulat Italia-Amerika Lou Albano menyuarakan karakter tersebut – dan bahkan menirunya dalam segmen aksi langsung. Albano sebenarnya lahir di Roma, jadi dia pasti memiliki silsilah untuk mengisi suara Mario. Tentu saja, jangan lupakan segmen animasi CDi Hotel Mario tahun 1994 yang terkenal di mana tukang ledeng kita disuarakan oleh Marc Graue, yang juga mengisi suara untuk Luigi dan Bowser. Meski bahannya konyol, baik Albano maupun Graue benar-benar tidak ikut-ikutan mengejek bahasa gaul khas Italia-Amerika, melainkan mempertahankan aksen aslinya sebagian besar tetap utuh.
Namun sebelum CDi, Mario sudah mendapatkan suara resminya. Bertahun-tahun sebelumnya, aktor California Charles Martinet telah mengirimkan rekaman audisi ke Nintendo. Dia ingat bahwa, setelah berpikir untuk menggunakan suara seperti mafia, dia memutuskan untuk melontarkan omong kosong Italia yang tidak jelas. Meskipun banyak yang mengingat Martinet di Super Mario 64, dia menyuarakan karakter tersebut jauh sebelum rilis platformer klasik tahun 1996. Dia dapat didengar, misalnya, dalam koleksi minigame Mario’s Game Gallery 1993 yang dikembangkan oleh Interplay, di mana suara Mario sudah cukup dekat dengan suara yang kita semua sukai, bahkan mungkin sedikit lebih konyol.
Meskipun dalam semangat yang baik, interpretasi Martinet terhadap karakter tersebut memang terasa seperti ejekan yang samar-samar terhadap budaya Italia. Aneh rasanya masih hidup dengan kuat di era di mana stereotip nasional dengan hati-hati dihindari oleh banyak perusahaan. Jadi tidak terlalu mengejutkan, untuk film ini, Chris Pratt hanya menggunakan suara dan aksennya yang normal.
Jadi, apa pendapat orang Italia tentang jibing bersejarah Mario? Berbicara tentang tortellini tukang ledeng dan mimpi “fettuccini” yang dia miliki di Odyssey, Giardini, dari ketenaran Still There, berkomentar: “Saya selalu mengatakan bahwa kami orang Italia senang diolok-olok… Maksud saya, bukan? Saya hanya berharap Nintendo berpikir untuk menjebak politisi kita juga!” Meskipun menemukan tukang ledeng yang mengenakan pakaian itu dan berkumis di Italia memang cukup sulit, Navarria mengingat pamannya, Antonio, memiliki gaya rambut wajah yang mirip. “Tapi, setidaknya, dia bekerja di perbankan!” dia tertawa.
Hubungan Italia dengan tukang ledeng itu aneh sekaligus mempesona. Salah satu penampilan karakter yang paling diingat adalah dalam iklan TV NES tahun 1990, yang dibintangi oleh penyanyi/rapper Jovanotti (lihat di atas) – artis yang dapat kami definisikan sebagai jawaban Italia untuk rapper Vanilla Ice. Dalam iklan yang membuat penasaran, penyanyi itu terlihat bermain dengan Super Mario Bros (“Saya di sini bersama Mario!”), mengundang seorang gadis ke rumah yang segera dia lakukan, sambil berpura-pura mengajarinya cara bermain Super Mario Bros. .
Tapi, sayangnya, dia bahkan tidak tahu namanya, seperti yang kita temukan di detik-detik terakhir iklan tersebut. Tetap saja, itu adalah hubungan yang sangat diingat oleh beberapa orang seperti Pietro Polsinelli (pengembang Drama Sepak Bola dan Bola Roller). “Saya tidak akan mendengar ada yang mengeluh tentang Mario, dia adalah maskot Fiorentina, tim tuan rumah saya dari Florence!” dia berkomentar.
Fabio Capone, salah satu pendiri tim NAPS dan pengembang RPG Baldo: The Guardian Owls, menambahkan: “Di satu sisi saya merasa kita semua adalah anak-anak Mario, bahkan di Baldo pasti ada jejaknya! Sebagai seorang remaja, saya biasa bermain platformer Mario di Super Nintendo dan Game Boy, saat itu semua tentang tantangan dan kemampuan pribadi Anda. Hari ini? Nintendo tidak akan pernah membuat karakter seperti itu!” Andrea Interguglielmi, desainer game di Armor Games Studio, berpendapat akan sangat membosankan jika mereka menghilangkan setiap bagian dari identitas Italia Mario. “Walaupun saya harus mengingat bahwa karakter tersebut sebenarnya berasal dari Jepang, masih aneh untuk berpikir bahwa dia mungkin memiliki kerabat di suatu tempat di Italia!”
Tim We Are Muesli mengingat pertemuan pertama mereka dengan Mario sebagai versi Commodore 64 bajakan dari Mario Bros bernama Carlo. Edisi terbatas dari Game Boy Pocket dengan Mario sebagai maskot tim sepak bola Fiorentina.
Tapi apakah Mario hari ini benar-benar orang Italia? Tidak juga, dia tampaknya lebih merupakan representasi samar dari aspek negara yang lebih berwarna dan menyenangkan. Mengenai hal ini, studio We Are Muesli (Claudia Molinari dan Matteo Pozzi) mengomentari bagaimana apropriasi budaya merupakan topik yang cukup serius, tetapi “Mario? Kami merasa ini tidak terlalu serius. Itu benar-benar membantu kami, sebagai orang Italia yang bekerja di luar negeri, untuk sedikit mencela diri sendiri tentang identitas nasional kami. Terutama karena Mario bahkan tidak terlalu terobsesi dengan makanan – mungkin Kirby adalah maskot Italia yang pasti?”
Meskipun ini hanya angan-angan, saya pikir kita semua bisa setuju bahwa akan sangat menarik melihat Nintendo membiarkan Mario bebas merangkul aspek budaya Italia yang lebih agresif. Misalnya, perang abadi kita melawan makanan apa pun yang bukan “100% Italia asli”, sama samarnya dengan pernyataan itu.
Secara pribadi, saya akan cukup tertarik untuk memainkan platformer di mana Mario bertugas untuk mempertahankan Kerajaan Jamur dari makanan yang tidak benar-benar Italia. Nintendo, kapan saya bisa meletakkan preorder saya untuk ekspansi “Mario Odyssey – Bowser’s Pineapple Pizza”?